Le kanji de l'amour (愛 et 恋) : sens, lectures et différence

Le japonais possède deux kanji qui se traduisent tous deux par « amour » : 愛 et 恋. Ils ne sont pas interchangeables, et choisir le mauvais peut rendre une phrase étrange. Ce guide détaille les deux.

愛 (ai) — amour profond et désintéressé

愛 représente l'amour au sens large et durable : l'amour pour la famille, l'humanité, un pays ou un partenaire de vie. Son on'yomi est アイ (ai) et il apparaît dans des mots comme 愛情 (aijō, affection) et 愛犬 (aiken, chien bien-aimé).

• On'yomi : アイ (ai)
• Kun'yomi : いと(しい) — itoshii, cher/bien-aimé
• Nombre de traits : 13
• Exemple : 愛している (aishiteiru) — « Je t'aime », la façon la plus forte et la plus engagée de le dire.

恋 (koi) — désir amoureux

恋 désigne l'amour romantique en particulier — les papillons dans le ventre, le manque, le sentiment d'être amoureux d'une personne. Il porte une notion de désir et peut suggérer que l'amour n'est pas encore accompli. On le retrouve dans 恋人 (koibito, partenaire amoureux) et 初恋 (hatsukoi, premier amour).

• On'yomi : レン (ren)
• Kun'yomi : こい (koi), こ(う) — kou, désirer ardemment
• Nombre de traits : 10
• Exemple : 恋に落ちる (koi ni ochiru) — « tomber amoureux ».

愛 vs 恋 : la règle en une phrase

恋 est l'amour que l'on ressent ; 愛 est l'amour que l'on donne. 恋 parle de désir ; 愛 parle de soin.

Combinez-les et vous obtenez 恋愛 (ren'ai) — « romance » en tant que concept général, le sens des relations amoureuses utilisé dans 恋愛映画 (ren'ai eiga, film romantique).

Autres kanji de l'amour à connaître

好き (suki) est le « aimer » du quotidien, plus léger que les deux kanji ci-dessus. 情 (jō) désigne l'émotion ou l'affection, et 心 (kokoro) — cœur/esprit — est au cœur de tous ; c'est littéralement le radical présent dans 愛 et 恋.