Was ist Furigana? Ein Leitfaden für Einsteiger

Furigana (振り仮名) sind kleine Hiragana — gelegentlich Katakana —, die über oder neben einem Kanji gedruckt werden, um dessen Lesung anzugeben. Sie sind eine Ausspracheanleitung, keine Übersetzung: Das Furigana über 食べる sagt weiterhin „taberu“, es erklärt nicht, dass das Wort „essen“ bedeutet.

Wo du sie tatsächlich siehst

• Kinderbücher und Manga für jüngere Leser, deren Publikum noch nicht jedes Kanji gelernt hat.
• Zeitungen, neben Kanji, die ungewöhnlich, selten oder anders als erwartet gelesen werden — selbst für erwachsene Muttersprachler.
• Namen — Personen- und Ortsnamen tragen oft untypische Lesungen, die sich mit noch so viel Kanji-Wissen nicht vorhersagen ließen.
• Sprachlernmaterial auf jedem Niveau, als eingebaute Lesehilfe.

Wie man sie tatsächlich liest

In vertikalem Text steht Furigana rechts vom Kanji; in horizontalem Text darüber. Jede Kana-Gruppe ist auf das Kanji ausgerichtet, zu dem sie gehört, sodass man bei einem Wort mit mehreren Kanji meist erkennen kann, welche Lesung zu welchem Zeichen gehört — nützlich, wenn du versuchst, die Lesung eines einzelnen neuen Kanji innerhalb eines sonst bekannten Wortes zu isolieren.

Die Falle: Furigana statt Kanji lesen

Furigana macht eine Seite heute lesbar; es macht dich nicht fähig, die Seite von morgen ohne sie zu lesen.

Es ist leicht, mit den Augen direkt zu den kleinen Kana zu springen und das darunterliegende Kanji nie wirklich zu verarbeiten — du „liest“ den Satz, aber das Zeichen selbst wird nie gefestigt. Wenn ein Wort immer wieder mit Furigana auftaucht und du das Kanji ohne es immer noch nicht erkennst, ist das das Signal, innezuhalten und dieses Zeichen gezielt zu üben, statt die Krücke unbegrenzt einspringen zu lassen.

Eine sinnvolle Art, sie zu nutzen

Decke das Furigana mit einem Finger oder einem Papierstreifen ab, versuche dich an das Kanji aus dem Gedächtnis zu erinnern und prüfe dann nach. So genutzt wird Furigana zu einem Selbsttest statt zu einem Ersatz dafür, das Zeichen wirklich zu kennen.